Au travers des filtres, il n'y a pratiquement pas de transmission dans le bleu -vert, longueurs d'onde qui activent les bâtonnets ; par conséquent, les bâtonnets "croient " qu'ils sont dans la pénombre et fonctionnent normalement, alors que les cônes "savent" qu'ils sont en lumière du jour et fonctionnent aussi normalement. De cette façon, des millions de bâtonnets se mettent à fonctionner en même temps que les cônes en lumière du jour. Comme le nombre de cellules activées augmente nous avons l'impression subjective d'une augmentation de la luminosité quand nous regardons au travers de ces filtres, en dépit du fait qu'ils limitent la transmission de la lumière. De tels filtres sont spécifiques de ces maladies de la rétine et ne sont pas adaptés à d'autres types de photophobie, comme la photophobie due à une irritation de la cornée, à des réactions allergiques ou à un début de cataracte.