Quand vous voulez savoir rapidement si un enfant a une acuité visuelle dans les limites de la normale, vous pouvez utiliser ces petites cartes de poche. Les bases de l'examen sont simples:

1. Vous convenez avec l'enfant du nom à donner à chacun de quatre symboles ou bien, si l'enfant ne parle pas ou ne veut pas parler, vous lui demander de pointer l'un des grands symboles en haut de la carte en guise de réponse.

2. Pour mesurer l'acuité visuelle en binoculaire, la plus importante fonctionnellement, montrez la carte à une distance de 40 cm et demandez à l'enfant quel est le premier symbole de la première ligne puis de la deuxième et ainsi de suite jusqu'à ce qu'il se trompe. Le plus facile pour savoir quelle ligne il regarde, est de cacher la ligne supérieure par un carton blanc. (Dans de rares cas, l'enfant est très myope et habitué à lire de très près, dans ce cas faites le test à 20 cm. L'acuité visuelle est alors la moitié de la valeur indiquée à côté de la dernière ligne lue).

3. Quand l'enfant se trompe, remontez d'une ligne et demandez-lui de lire la totalité de la ligne. Encouragez-le: "tu as si bien vu ce dessin là, qu'est-ce que c'était?" Si l'enfant répond par exemple "une maison", dites lui: "et à côté de la maison, qu'est-ce que c'est?" Vous pouvez pointer le crayon sur le symbole, mais n'y restez pas car le symbole est alors plus facile à voir. En confirmant ce que l'enfant a dit - même si c'est faux - vous le motivez et l'encouragez à répondre à des valeurs seuil.

4. L'acuité visuelle est la valeur de la ligne sur laquelle l'enfant reconnaît correctement au moins trois des cinq symboles.

5. Si vous avez besoin de connaître l'acuité visuelle de chaque œil séparément, il vous faut cacher un œil pour examiner l'autre, ce qui peut poser un problème chez les enfants très jeunes. Il peut être nécessaire de les y entraîner à la maison avant l'examen. Quand vous avez pu cacher un œil sans que l'enfant s'énerve, vous pouvez examiner l'autre et obtenir un résultat fiable.

Les mesures d'acuité visuelle en dépistage à 3-4 ans peuvent également être faites en vision de loin à l'aide de l'échelle d'acuité linéaire des symboles de Léa. La méthode est la même qu'en vision de près. Adressez au spécialiste les enfants qui ne voient pas la ligne 0.5 ou ceux chez qui il existe une différence de deux lignes ou plus entre les 2 yeux (recommandations AAP 1996)

Si vous commencez par le test de près, l'examen est plus facile. De plus, dans les rares cas de myopie, vous avez commencé par démontrer que l'enfant voit de près, et les parents sont moins inquiets quand ils s'aperçoivent qu'il répond mal de loin.