Acuité visuelle de lecture

Echelle de vision de près de Léa : symboles groupés

Quand l'enfant ne sait pas lire, on peut utiliser les symboles et les chiffres groupés pour estimer ce que sera "l'acuité de lecture". Les valeurs d'acuité visuelle mesurées à l'aide des symboles groupés sont plus basses que celles mesurées avec les tests linéaires, même chez des enfants normaux. Chez certains enfants déficients visuels, surtout ceux dont la déficience visuelle est en relation avec une atteinte cérébrale, cette différence peut être de plusieurs lignes. On mesurera l'acuité visuelle avec les symboles groupés (espacement de 50% et 25%) ou avec les chiffres groupés (50%, 25%, et 12.5%), à une distance de 40 cm et à la distance préférée de l'enfant.

Lorsque l'enfant sait lire, la lecture est testée avec des textes qui doivent correspondre à ses capacités de lecture.

1. Seuil
Recherchez le plus petit texte lisible à une distance confortable et le plus petit texte lisible de très près. Notez la taille de ces textes, par exemple : "lit le texte de 12 points à une distance de 25 cm qu'il trouve confortable ; peut lire le texte de 8 points à 10cm pendant un court laps de temps" (Cette dernière acuité est souvent celle qui est considérée comme "l'acuité visuelle de près" dans les dossiers médicaux.)

2. Taille optimale
Recherchez le plus petit texte lisible facilement et de façon prolongée. C'est en général 3 ou 4 fois la taille du seuil de lecture. (Aucun de nous n'aime lire un texte à la taille seuil comme vous pouvez vous en rendre compte ici. Il n'y a pas de raison que ce soit différent pour les enfants déficients visuels).

En vous basant sur la taille optimale de lecture, vous pouvez calculer l'agrandissement dont l'enfant a besoin pour lire les livres utilisés dans sa classe. Testez les systèmes grossissants avec ce grossissement et comparez les aux systèmes utilisés par l'enfant. S'il préfère un grossissement plus important que ce que suggère votre calcul, il est possible qu'il fixe avec une zone rétinienne différente de celle qu'il utilisait pendant l'examen (par exemple, quand l'îlot de vision centrale est si petit que les symboles séparés sont visibles mais que le texte ne s'y insère pas bien, l'enfant peut choisir d'utiliser une partie de sa rétine qui lui donne moins de netteté mais une plage de lecture plus large).

3. Vitesse de lecture
Mesurez combien de mots par minute l'enfant peut lire sur des textes standard adaptés à son âge, de taille optimale, et sur les textes utilisés par l'enseignant. Déterminez la nature et le nombre d'erreurs qu'il commet.

4. Compréhension de la lecture
Ayez toutes prêtes quelques questions sur le texte que l'enfant va lire et notez l'essentiel des réponses attendues pour noter les capacités de l'enfant à comprendre le texte lors d'une première lecture. Si l'enfant utilise toute son énergie à lire et de ce fait ne se rappelle plus le contenu de sa lecture, autorisez-le à le relire.

Une simple amputation d'une minute du champ visuel central peut considérablement perturber la lecture : l'enfant qui apprend à lire est parfois considéré comme dyslexique alors que ses erreurs de lecture sont dues à une perte d'information visuelle du fait d'une atteinte des voies visuelles antérieures. Si, par exemple, il y a une amputation de la vision centrale, un scotome, à droite du point de fixation, telle que la quatrième lettre de chaque mot disparaisse dans un texte d'une taille donnée, l'enfant est considéré comme ayant "une forme inhabituelle de difficulté d'apprentissage de la lecture". Dans des textes de plus petite taille, les erreurs se déplacent vers l'extrémité des mots, et dans les textes plus gros, vers le début des mots. Les erreurs disparaissent quand les lettres sont de si grande taille que seule une partie de la lettre n'est pas visible. Ces erreurs de lecture de lecture régulières mais "atypiques" doivent être notées par l'examinateur.

Si la zone de rétine préférentielle (preferred retina locus ; PRL) est située au-dessus du scotome central, l'élaboration des mouvements oculaires utilise soit cette nouvelle zone de fixation soit la fovéa anatomique comme centre de coordination de l'oculomotricité. Dans les deux cas les mouvements oculaires rapides, ou saccades, sont souvent irréguliers, avec des mouvements de correction à la fois horizontalement et verticalement. On peut mettre ce phénomène en évidence au mieux en enregistrant les mouvements oculaires ou en les observant à l'aide du très coûteux scanning laser ophtalmoscope (SLO), mais aussi de façon plus économique à l'aide d'un papier transparent sur lequel a été imprimé un texte adapté à l'âge de l'enfant et au travers duquel on peut suivre les mouvements des yeux pendant la lecture.

Assurez-vous que vous portez un vêtement clair ou lumineux, uni comme arrière plan du texte. Si les saccades sont irrégulières, il est souvent indiqué de changer la technique de lecture de telle sorte que seul le texte bouge, l'enfant gardant la tête et les yeux stables. Si le maintien de la fixation reste difficile, le texte peut être montré mot par mot, chaque mot apparaissant au même endroit sur un écran d'ordinateur (si l'on dispose d'un ordinateur), afin d'éviter de mettre en jeu l'oculomotricité. L'enfant utilise les flèches sur le clavier pour avancer ou reculer sur le texte.

Demandez aussi à l'enfant si les lignes droites lui paraissent déformées, si certaines lettres lui semblent troubles ou disparaissent. Cela constitue une meilleure représentation du champ visuel central utilisable pour la lecture. En fonction de la qualité de ce champ visuel central et de l'oculomotricité, vous pourrez proposer de nouvelles techniques de lecture. Plus tard quand la demande de lecture augmentera, vous aurez peut-être à réévaluer l'agrandissement nécessaire et à changer le système d'aide basse vision ou l'éclairage.