Introduction
Plus de la moitié des enfants malvoyants cumule en réalité plusieurs handicaps, essentiellement :
- des problèmes auditifs
- un handicap moteur
- un retard intellectuel
La majorité de ces enfants est atteinte de deux handicaps, quelques-uns en de quatre ou plus.
Les différents handicaps et malformations peuvent s'associer de façon variée. Nous n'en évoquerons ici que les plus fréquentes, à savoir :
double déficience sensorielle chez des enfants par ailleurs en bonne santé, c'est le groupe des Usher
- déficience visuelle chez des enfants déficients auditifs,
pluri-handicapés : rubéole, syndromes divers - déficience visuelle et retard de développement cognitif d'autre
origine : trisomie 21 essentiellement - déficience visuelle et handicap moteur d'origine autre que cérébrale
déficience visuelle par atteinte cérébrale également à l'origine d'un déficit moteur. L'atteinte cérébrale peut survenir avant ou pendant la naissance, pendant la première année de la vie ou plus tard. Les causes en sont multiples. Elle est souvent à l'origine de déficits associés des fonctions sensorielles et associatives ainsi que d'un retard de développement.
Les nourrissons et les enfants pluri-handicapés sont les mêmes dans tous les pays. Dans un certain nombre de pays en voie de développement, ils ne survivent pas et ne posent donc pas les mêmes problèmes de prise en charge que dans les pays industrialisés. Cependant, les enfants atteints de syndrome de Usher, les enfants associant au handicap visuel une paralysie cérébrale ou d'autres handicaps moteurs, ou encore un déficit intellectuel se retrouvent dans le monde entier.
L'évaluation et la prise en charge des enfants multi-handicapés nécessite une coopération efficace entre les différents services qui en ont la charge et un grand nombre de spécialistes. Il est souvent nécessaire d'effectuer l'évaluation en concertation avec les représentants de plusieurs équipes : équipe chargée de la rééducation de la vision, représentants de l'école de sourds, instructeurs de locomotion, administratifs chargés de la prise en charge financière etc. C'est une tâche lourde mais passionnante.
