Vision des couleurs

La mesure de la vision des couleurs apporte souvent des éléments surprenants. Lorsque la perte de vision est secondaire à des opacités cornéennes ou à un trouble du cristallin ou du vitré et que les fonctions rétiniennes sont normales, la vision des couleurs peut être quasiment normale. A l'inverse, une atteinte discrète du nerf optique peut s'accompagner d'une confusion des couleurs contrastant avec une acuité visuelle relativement bien conservée. Pour évaluer la vision des couleurs, deux techniques sont à notre disposition : elles sont décrites dans le mode d'emploi du test Panel 16. Nous ne les décrirons que brièvement ici.

1. Placez chaque 3ème capsule, les capsules "pilote" 3,6,9,12 et 15 sur la table devant l'enfant. Donnez à l'enfant une capsule qui s'apparie avec une de ces six capsules et demandez-lui de retrouver sur la table la capsule identique à celle qu'il a dans la main. L'enfant peut manipuler les capsules qui se trouvent sur la table pour les comparer en les approchant de ses yeux si nécessaire. Notez quelles sont les couleurs qui sont correctement associées et celles qui sont confondues (ex. "couleurs pilotes associées, 3,9 et 15, confondues 6 et 12"). Faites de même avec les capsules 1, 4, 7, 10, 13 puis avec les capsules 2, 5, 8, 11, 14. Ce test vous permettra de mieux comprendre quelles couleurs l'enfant confond, en ce qui concerne les vêtements ou les objets, et ainsi de mieux adapter l'usage du matériel éducatif. Pendant l'examen, l'éclairement doit être comparable à celui d'une fenêtre orientée vers le nord (dans l'hémisphère Nord), à midi, et la surface de la table être noire, grise ou blanche.

2. L'examen des enfants plus grands est analogue à celui de l'adulte : on lui demande de mettre toutes les capsules sur la table et de trouver celle dont la couleur est la plus proche de la capsule pilote et ainsi de suite jusqu'à ce que toutes les capsules soient alignées. Le test est plus facile si c'est l'examinateur qui déplace les capsules et si l'enfant peut se concentrer uniquement sur l'appariement. On retourne ensuite les capsules et on note les numéros dans l'ordre, ce qui permet de les reporter sur un graphique. Chez les enfants déficients visuels, la confusion des couleurs peut être irrégulière et dans ce cas vous ne trouverez pas d'axe individualisé, mais vous pourrez observer pour quelles couleurs l'erreur est la plus importante.

Si l'enfant voit les couleurs si mal qu'il ne peut pas les apparier, il faut tenter d'apprécier ses capacités à associer des couleurs primaires très vives. On utilisera pour cela n'importe quel matériau de couleur vive, le plus souvent du papier. (Les tests de dépistage, comme le test d'Ishihara, ne sont pas très utiles pour évaluer la déficience, car ils ne mettent en évidence que les erreurs dans l'axe rouge vert, et même pour cet axe, le résultat n'est pas quantitatif.)

ATTENTION Bien que la surface colorée des capsules soit recouverte d'une fine couche de protection, le test de vision des couleurs est extrêmement fragile. Ne le laissez jamais au soleil et dites à l'enfant de ne toucher les capsules que sur les côtés.