A l'utilisateur des Tests de Sensibilité au Contraste

La mesure de la sensibilité au contraste a été utilisée en recherche expérimentale et clinique depuis plusieurs décennies. Dans quelques services, pour différentes pathologies, elle fait aussi partie de l'examen courant.

Les tests cliniques qui ont été mis au point par Léa, ont permis, chez des milliers de patients, de mettre en évidence des modifications de la fonction visuelle qui n'auraient pas été détectées par les tests classiques à fort contraste. L'étude de la vision à faible contraste ne faisant pas encore partie des programmes classiques d'enseignement, nous avons inclus dans ce texte quelques notions de base, comme la définition du contraste et des recommandations sur la luminance.

Les tests de sensibilité au contraste n'ont pas encore vraiment été utilisés en pratique courante ; il est donc possible que les valeurs mesurées ne décrivent pas exactement, au début, la fonction visuelle. Il en a été de même au début de l'utilisation des tests classiques.

L'ensemble des valeurs d'acuité visuelle à fort et à faible contraste définit la courbe de sensibilité au contraste, mais ce qui compte cliniquement, ce sont, non pas les valeurs absolues mais les modifications de la courbe au cours du temps.

On nous a appris en effet que 1.0 est l'acuité visuelle "normale", bien qu'en réalité ce ne soit qu'une limite basse d'une gamme de valeurs normales comprises entre 0.8 et 2.5. De même, 0.5 à un contraste de 2.5% est une valeur souvent retrouvée chez le sujet sain, mais les valeurs normales varient d'environ 5 ou 6 lignes.

A l'heure actuelle, il est facile de mesurer, enregistrer et comparer les modifications de la fonction visuelle quand seule l'acuité à faible contraste est diminuée. C'est à force de répéter les examens, et d'observer les modifications du fonctionnement visuel que nous comprendrons mieux comment corréler les valeurs mesurées au déficit.

Pour obtenir une classification satisfaisante de la déficience visuelle, il nous faudra certes évaluer aussi d'autres paramètres de la fonction visuelle, mais la mesure de l'acuité à différents niveaux de contraste, constitue un début facile.

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